آب های زیر زمینی به آب هایی گفته می شود که در لایه های آبدار تجمع کرده است.این آب ها فقط حدود 4 درصد از مجموعه آب هایی را که فعالانه در چرخه آب شناختی دخالت دارند تشکیل می دهند با این وجود حدود 50 درصد مردم متکی به آب های زیر زمینی می باشند. حفاری چاه آب حفر چاه آب، حفرچاه، حفرچاه عمیق، حفاری چاه عمیق، لایروبی چاه آب نوع رایج چشمه های آشامیدن در روستای اکراین به شیپون نامیده می شوند. لایه آبدار بخشی از آب های سطحی در اثر نیرو جاذبه وارد محیط مختلف خاک شده و به سمت پایین حرکت می کند لایه های زمین از ترکیبات مختلف خاک تشکیل شده است مجموعه عواملی نظیر میزان تراکم، جنس دانه، میزان ترک خوردگی بخش های مختلف باعث می شود لایه های زمین ظرفیت متفاوتی برای ذخیره آب دارند.

لایه هایی که میزان ظرفیت بالایی برای انتقال آب دارند لایه آبخوان نامیده می شود به دلیل نفوذپذیری این لایه بخشی بزرگی از آب جذب زمین می شود. بسته به شرایط یک لایه آبدار می تواند مانند یک مخزن آب عمل کند و آب را درون زمین ذخیره می کند یا مانند یک رودخانه زمین آب را به لایه های عمیق تر منتقل می کند. ابعاد این مخزن ها می تواند از 10 هامتر تا چند صد کیلومتر باشد به دلیل وابستگی مردم به آب، آب شناسی از اهمیت بالایی برخوردار است به دلیل عدم شناخت از منابع زیر زمینی آسیب های زیادی به این منابع زیرزمینی وارد شده است و چاه های غیر مجاز و استفاده بی رویه باعث از بین رفتن آب های زیر زمینی می شود و وارد شدن بنزین و مایعات دیگر باعث خراب شدن آب زیر زمینی می شود. وارد شدن فاضلاب یا آلاینده های محل دفن زباله به درون سفره های زیر زمینی نفوذ می کنند آب های زیر زمینی از طریق زهاب حاصله از مزارع کشاورزی کود داده شده و مناطق صنعتی آلوده می شوند. صاحبان خانه ها با ریختن مواد به چاه فاضلاب یا روی زمین آب های زیر زمینی را آلوده می کنند. آب های زیر زمینی در طی روند نفوذ خود به لایه های آبدار بسته به نوع خاک و آلاینده های موجود در خاک ممکن است حاوی مواد معدنی و عالی شوند به عنوان مثال زمین های آهکی چون دارای کربنات هستند آب هایی که از این نوع زمین ها نفوذ می کنند حاوی کربنات و بی کربنات بوده و سختی آن را بالا می برد یا اینکه در اثر نفوذ مواد آلاینده نظیر آلاینده های نفتی در سطح زمین یا چاه های جذبی فاضلاب ممکن است در اثر نفوذ این مواد آب های زیرزمینی را آلوده کنند. برداشت بیش از حد از منابع زیر زمینی به صورت مستقیم و غیر مستقیم باعث می شود که از آب هایی که از بارندگی چندین سال قبل ذخیره شده است استفاده شود و بارندگی کم و عدم جایگزینی این آب ها باعث می شود به مرور زمان این آب ها تمام شود و باعث خشک سالی شود و باعث از بین رفتن تمام قنات ها و چشمه ها شود در سال 2005 کشورهای چین و هند و ایران رتبه های اول تا سوم استفاده بیش از حد از منابع زیر زمینی را دارند.